1908 schlug Melitta Bentz Löcher in einen Messingtopf, legte ihn mit einem Blatt Löschpapier aus dem Schulheft ihres Sohnes aus und erfand damit den Filterkaffee. Die Tüte 1x4, die in jedem europäischen Supermarkt liegt, stammt in direkter Linie davon ab, und das Unternehmen ist bis heute in Familienbesitz.
Das heutige Sortiment ist unglamourös und durchdacht. Am deutlichsten zeigt das die Caffeo Solo: ein Kaffeevollautomat, der bewusst keine Milch macht, deshalb nur zwanzig Zentimeter breit und günstiger ist — und kein Milchsystem hat, das man irgendwann links liegen lässt. Für einen Haushalt, der seinen Kaffee schwarz trinkt, ist das das bessere Gerät als alles, was die Konkurrenz verkauft.
Die AromaFresh-Reihe beantwortet eine andere Frage: mahlen und brühen nach Zeitschaltuhr, damit der Filterkaffee fertig ist, wenn Sie aufstehen. Das eingebaute Mahlwerk ist eher ein Schlagmesser als ein echtes Mahlwerk. Es mahlt aber vier Minuten vor dem Brühen statt vier Wochen davor, und das wiegt schwerer.
Wirklich die Referenz ist Melitta bei den Verbrauchsmaterialien. Die Filtertüten setzen den Maßstab bei Papiergewicht und Durchlässigkeit, sie liegen in ganz Europa in jedem Regal, und niemand unterbietet den Preis ernsthaft.